Transmission mère enfant et diversité génétique du VHC

Les données de la littérature suggèrent une forte prévalence de l'infection à VHC (supérieur à 10% selon l'ONUSIDA) au Cameroun. Cette prévalence résulte en fait d'un nombre limité d'études réalisées au Cameroun, sur des populations de tailles et d'origines géographiques différentes, et utilisant souvent des tests de dépistage d'ancienne génération. De façon à mieux estimer la prévalence, la virémie et la diversité du VHC au Cameroun, nous avons greffé un cinquième projet de recherche (ANRS 1263) sur la cohorte mère-enfant du PPSP. Nos résultats indiquent que la prévalence de l'infection à VHC (1,6%) est plus faible que celle escomptée, que 3 génotypes sont fréquemment rencontrés dans cette population (génotypes 1, 2 et 4)1 et que le taux de transmission observé à ce jour est très faible. Ces résultats nous ont incité à poursuivre nos investigations en milieu rural. On observe souvent de très fortes prévalences (17 à 27%), les tranches d'age les plus élevées étant les plus atteintes (près de 40% chez les plus de 50 ans). Cette observation, associée à la présence majoritaire du génotype 4 dans au moins une des populations étudiée est en faveur d'une diffusion iatrogénique du VHC par le passé2 . La diversité génétique du VHC est probablement encore sous estimée. Il est essentiel de mieux la définir afin d'agir de façon plus efficace pour l'amélioration du sérodiagnostic, pour une meilleure prise en charge médicale et à terme dans l'élaboration. Dans ce cadre, nous avons rejoint un Programme Transversal de Recherche associant de nombreux Instituts du RIIP et coordonné par l'Institut Pasteur d'Athènes.

1 Hepatitis C Virus (HCV) infection among pregnant women in Yaoundé, Cameroon: Prevalence, Viraemia, and Genotypes. Njouom R, Pasquier C, Ayouba A, Sandres-Saune K, Mfoupouendoun J, Mony Lobe M, Tene G, Thonnon J, Izopet J, Nerrienet E. 2002. Journal of Medical Virology 2003;69(3) :384-90 .

2 High rate of hepatitis C virus infection and Predominance of genotype 4 among elderly inhabitants of a remote village of the rain forest of South Cameroon. Richard Njouom, Christophe Pasquier, Ahidjo Ayouba, Antoine Gessain, Alain Froment, Jermie Mfoupouendoun, Jocelyn Thonnon, Jacques Izopet, and Eric Nerrienet. 2003. Journal of Medical Virology . 2003 Oct;71(2):219-25.

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